В хоккей с мячом начал играть в 1946 в Москве в детской к-де «Крыльев Советов». Амплуа – защитник.
Выступал за ОДО (Хабаровск) — 1954 — 1956, ЦСКА — 1956 — 1962, «Динамо» (Ленинград) — 1962/63.
Чемпион СССР 1957 г. Серебряный призер чемпионатов СССР 1958, 1960 и 1962 гг. Бронзовый призер чемпионатов СССР 1955, 1959 и 1961 гг.
Трижды включался в список лучших игроков страны.
Чемпион мира 1957 и 1961 гг. Победитель Спартакиады народов РСФСР 1958 г.
Мастер спорта. Заслуженный тренер СССР.
Наверняка, будучи призванным в середине 50-х годов прошлого столетия на военную службу в Хабаровск, воспитанник столичной хоккейной школы Анатолий Панин вряд ли мог предположить, что судьба надолго свяжет его с Дальним востоком.
Панин оказался в составе хабаровской армейской дружины, будучи совсем молодым игроком, за плечами у которого был лишь опыт выступления в юниорских соревнованиях. А, между тем, попал он в команду, что называется, «с корабля на бал». Хабаровчане все лишь год, как вышли в высший дивизион отечественного хоккея с мячом, и команде было необходимо укреплять свои позиции. Времени на раскачку у молодого защитника не было. Однако, благодаря врожденному таланту Панин быстро влился в состав, зарекомендовав себя одним из лучших защитников национального чемпионата, внеся большую лепту в завоевание хабаровчанами первых в их истории бронзовых медалей.
Нет ничего странного в том, что после окончания срока службы Панин вернулся в Москву, где его тут же прибрал к рукам ЦСКА, за который молодой спортсмен отыграл вплоть до момента расформирования команды; завершив в ее рядах свое становление, как большого мастера.
Вот, как характеризует Панина Большая энциклопедия хоккея с мячом: «Атлетически сложенный, смелый, уверенный в себе, решительно действовал в отборе мяча, пробелы в коньковой подготовке возмещал умелой позиционной игрой, успешно справлялся с заданиями по нейтрализации сильнейших игроков соперников. Нередко дальними передачами начинал контратаки, обладал сильным и прицельным ударом, успешно завершал розыгрыши стандартных положений».
Не известно, что побудило 30-летнего А. Панина завершить игровую карьеру в самом расцвете сил. Помимо хоккея с мячом, спортсмен весьма успешно зарекомендовал себя на поприще футбола, хоккея с шайбой и хоккея на траве. Однако в 1963 году он принял решение заняться тренерской работой. И, как это ни парадоксально, первым опытом таковой для Панина стала работа… в Хабаровске, где он принял бразды правления местной командой по… хоккею с шайбой!
К тому времени хабаровская команда «мячистов», возглавляемая Георгием Хрульковым, настойчиво рвалась на пьедестал почета, что и случилось в 1964 (серебро) и 1965 (бронза) годах. Казалось, что руководящий тандем в лице Г. Хрулькова и Н. Галюка будет работать еще долго. Однако поздней осенью 1966 года высшее начальство СКА, недовольное 4-м местом в последнем чемпионате, приняло неожиданное решение о рокировке на тренерском мостике, доверив этот пост бывшему подопечному Хрулькова – Панину!
Панину достался готовый сыгранный коллектив, ведомый такими звездами, как Анатолий Фролов, Михаил Ханин, Юрий Лизавин и Олег Биктогиров. Однако в первом рабочем для нового наставника сезоне армейцы вновь финишировали только четвертыми. Стало ясно, что в команде назрела необходимость серьезной перестройки, и Панин рискнул на нее пойти, доверив место в основе совсем молодым игрокам. Таким, как Владимир Башан и Владимир Ивашин. Молодежь доверие тренера полностью оправдала, сыграв на равных с опытными партнерами. Как результат, в сезоне 1967/68 гг. армейцы финишировали на 3-ем месте, всего на три очка отстав от чемпионов – одноклубников из Свердловска.
Как отмечали сослуживцы Панина, тот уделял большое внимание организации учебно-тренировочного процесса. Строго спрашивая с игроков, умел поддерживать в команде доброжелательную и творческую атмосферу. Как следствие, в 1969 году армейцы второй раз подряд стали «бронзовыми», а еще через год – второй раз в истории – поднялись на серебряную ступень пьедестала почета!
К тому моменту в команде началась смена поколений. Панин активно задействовал молодежь, среди которой появились будущие армейские звезды – Виктор Булдыгин, Виктор Ковалев, Валерий Косс, Александр Комаровский и Сергей Слепов. По этой причине в сезоне 1970/71гг. хабаровчане вновь отступили на 4-е место, но уже в следующем году в пятый раз завоевали бронзовые медали!
На этом пребывание Анатолия Панина в Хабаровске завершилось. Специалист вновь вернулся в Москву, где продолжил работать с командами по хоккею с шайбой и хоккею на траве. А, между тем, для хабаровского СКА наступил длительный «безмедальный» период.