В хоккей с мячом начал играть в 1984 году в Иркутске в детской школе «Локомотив». Амплуа – вратарь.
Выступал за СКА (Хабаровск) в сезоне 1989/90 гг., «Локомотив» (Иркутск) – 1990 г. (осень), «Водник» (Архангельск) – 1990 – 2005 гг., «Динамо» (Москва) – 2005 – 2007 гг.
Чемпион мира 1999 и 2006 гг., серебряный призер чемпионатов 1993 и 2005 гг. Чемпион России 1996 – 2000, 2002 - 2007 гг., серебряный призер чемпионата России 2001 г., бронзовый призер чемпионата России 1993 г. Обладатель Кубка России 1992, 1994, 1996, 2000, 2005 (весна), 2005 (осень), 2006 гг. Обладатель Кубка европейских чемпионов 2002, 2003, 2004, 2006 гг. Обладатель Кубка мира 2003, 2004, 2006 гг.
Трижды признавался лучшим вратарем страны (1998, 2004, 2006 гг.). 7 раз включался в список лучших игроков страны.
Заслуженный мастер спорта.
Появление Ильяса Хандаева в команде получилось незапланированным. Ему предшествовали следующие события. После окончания чемпионата России-2019/20 команду покинул ее многолетний наставник Михаил Юрьев, а так же два ключевых игрока Максим Ишкельдин и Эрик Петтерссон. В качестве очередного главного тренера клуб ангажировал известного в прошлом игрока Михаила Свешникова, которому должен был помогать опытный шведский специалист Тони Линдквист. Однако отработав с командой около месяца, тренерский тандем еще до начала официальных матчей принял решение взаимоотношения с клубом прекратить. Таким образом, в канун сезона «СКА-Нефтяник» остался не только без должной подготовки, но и без рулевого! В результате предпринятых срочных мер в Хабаровск был приглашен Ильяс Хандаев, который ради работы со «СКА-Нефтяником» прервал свой контракт с казанским «Ак Барс-Динамо».
На тот момент И. Хандаев был известен широкому кругу болельщиков, прежде всего, как один из сильнейших вратарей отечественного хоккея с мячом, расцвет карьеры которого пришелся на вторую половину 90-х – начало 2000-х годов. Завершив ее в 2007 году, Хандаев перешел на тренерскую работу. Правда, вплоть до 2018 года экс-вратарь находился на вторых ролях, будучи помощником наставников в московском «Динамо» и сборной России. Дебют Хандаева в качестве главного тренера состоялся весной 2018 года на чемпионате мира в Хабаровске, где он возглавлял сборную Казахстана. А уже осенью Хандаев получил приглашение возглавить команду из Казани, с поста наставника которой и прибыл в Хабаровск.
Хандаев прилетел на Дальний Восток не с пустыми руками. Вместе с ним в Хабаровске «десантировались» и три хоккеиста – воспитанники хабаровской хоккейной школы, ранее уже выступавшие за «СКА-Нефтяник»: защитник Максим Рязанов, полузащитники Михаил Тюко и Евгений Корев. Это стало хорошим подспорьем для недоукомплектованной хабаровской дружины.
Недостаток тренерского опыта Хандаев компенсировал харизмой и умением мотивировать хоккеистов на матчи. Вопреки многочисленным скептикам, «СКА-Нефтяник» успешно выступил в Кубке России, выиграв групповой турнир, а затем сумев дойти до финала. К сожалению, в решающем матче хабаровчане были вынуждены уступить явно более сильному московскому «Динамо» (1:5).
Дальнейшее продвижение хабаровчан по сезону вселяло оптимизм в сердца поклонников команды. До 20 января 2021 года «СКА-Нефтяник» в 17-ти сыгранных матчах потерпел только одно поражение. 7 января 2021-го «СКА-Нефтяник» взял реванш у «Динамо», выиграв в противостоянии с ним (4:2) очередной для себя Суперкубок страны. К сожалению, из-за осечек, допущенных в домашних матчах с «Динамо» и «Байкал-Энергией» (две ничьи с одинаковым счетом 4:4), «СКА-Нефтяник» финишировал только третьим в регулярном чемпионате (пропустив вперед «Динамо» и «Енисей»), что не позволило команде занять более выгодную позицию в «плей-офф». Тем не менее, шансы хабаровчан в «гонке на выбывание» рассматривались, как очень высокие.
Однако после окончания регулярной части чемпионата между наставником и руководством клуба возник конфликт, в результате которого контракт с И. Хандаевым был расторгнут, и тренер досрочно покинул расположение команды. И все же, заложенного потенциала хватило для того, чтобы «СКА-Нефтяник» в очень не простой для себя ситуации вновь оказался в тройке призеров, завоевав бронзовые медали.