В хоккей с мячом начал играть в 1971 году в Красноярске в детской команде «Сокол». Амплуа – полузащитник.
Выступал за «Енисей» (Красноярск) — 1977-92 гг., «Эребру» (Швеция) – 1992-95 гг., «Каликс» (Швеция) – 1995/96 гг., «Болльнес» (Швеция) – 1996/97 гг., «Водник» (Архангельск) – 1997-2000 гг. 406 матчей в чемпионатах СССР/России (37 мячей).
Чемпион СССР/России 1980-89, 1991, 1998-2000 гг. Серебряный призер чемпионата СССР 1990 г. Бронзовый призер чемпионата СССР 1978 г. Обладатель Кубка СССР/России 1984, 2000 гг., Кубка Европейских чемпионов 1980, 1983, 1986-89 гг., Кубка мира 1982, 1984 гг. Чемпион мира 1991г. Серебряный призер чемпионатов мира 1981, 1983, 1993 гг.
Десять раз включался в список лучших игроков страны. Лучший полузащитник России 1998 г.
Заслуженный мастер спорта.
Известно, что хороший хоккеист далеко не всегда способен стать хорошим тренером. Будучи выдающимся мастером в качестве действующего игрока, Юрий Лахонин, после завершения спортивной карьеры, добиться сколько-нибудь значимых успехов на тренерском поприще так и не смог.
Хотя, изначально, после того как он был включен в тренерский штаб архангельского «Водника» (сильнейшей команды страны на стыке 90-х и 2000-х годов), многие специалисты прочили ему яркое будущее. Имея возможность работать бок о бок с грандами отечественного хоккея, Лахонин получил блистательную практику, которая позволяла ему в дальнейшем продолжить карьеру в качестве самостоятельного наставника.
Всего через год после завершения спортивной карьеры Лахонин получил предложение возглавить иркутскую «Сибскану», в тот момент входившую в число ведущих команд страны. Однако свой шанс заявить о себе, как о серьезном специалисте, Лахонин не использовал. Не в последнюю очередь из-за неумения (нежелания?) выстраивать отношения с подопечными. Отработав в Иркутске всего один сезон, Лахонин получил отставку, после чего на два года уехал в Швецию, где, так же, без особого успеха отработал с клубом «Болльнес».
Несмотря на неудачи, Ю. Лахонин по-прежнему ценился в качестве грамотного тактика. Глубокое же знание шведского хоккея придавало ему дополнительный вес. Именно по этой причине весной 2004 года специалиста пригласили в Хабаровск, на пост помощника главного тренера, каковым в тот момент являлся Виктор Ковалев. На этой должности Лахонин проявил себя с самой лучшей стороны. О его мастер-классах, на которых он демонстрировал своим подопечным технические элементы, ныне ходят легенды. И в том, что в сезоне 2004/05 годов «СКА-Нефтяник» после длительного перерыва завоевал бронзу национального чемпионата, есть большая его заслуга.
К сожалению, при всех имевшихся достоинствах, большим минусом Лахонина являлись его завышенные амбиции, из-за чего в команде периодически возникали серьезные конфликты. Как следствие, осенью 2006-го специалист был вынужден покинуть Хабаровск, и вернуться в родной Красноярск. Как оказалось, ненадолго.
Весной 2008-го руководство «СКА-Нефтяника» решило предоставить Лахонину еще один шанс. Теперь уже в должности главного тренера. В Хабаровске полагали, что минувший опыт должен был пойти ему на пользу. Однако уже на первых порах в клубе вспыхнул конфликт между наставником и группой ведущих игроков, который, то угасая, то вспыхивая с новой силой, длился на протяжении практически всего спортивного сезона 2008/09 годов. Как следствие, «СКА-нефтяник», имевший в своем распоряжении очень хороший подбор исполнителей, финишировал только на 6-м месте, которое единогласно было расценено, как неудача.
Тем не менее, Лахонин остался у руля армейцев. Правда, команда лишилась группы лидеров, не пожелавших более работать под его началом. Восполнить образовавшиеся бреши главному тренеру не удалось. Призванные новобранцы значительно уступали по своему уровню ушедшим игрокам.
Хабаровчане с треском провалили выступление в Кубке России, и в Чемпионском кубке. Что касается чемпионата страны, то и здесь их кидало из стороны в сторону, как «маркитанскую лодку». Отдельные эффектные матчи чередовались сериями совершенно безликих игр. В 13-ти матчах, сыгранных в ноябре-декабре 2009-го, команда набрала всего 16 очков из 39 возможных, встретив новый 2010 год на десятом месте!
Последней каплей, переполнившей чашу терпения, как болельщиков, так и клубного руководства, стало домашнее фиаско в матче с «Кузбассом» 1:11! Хабаровский клуб был вынужден пойти на смену наставника в самый разгар чемпионата. Для Лахонина же эта неудача означала полный крах тренерской карьеры.
