В хоккей с мячом начал играть в 1953 году в Нижнем Тагиле в детской к-де «Авангард». Амплуа – нападающий.
Выступал за СКА (Хабаровск) — 1960 — 1973, сезон 1974/75гг.
282 матча в чемпионатах СССР (206 мячей).
Серебряный призер чемпионатов СССР 1964 и 1970гг. Бронзовый призер чемпионатов СССР 1965, 1968, 1969 и 1972гг.
Чемпион мира 1969, 1971 и 1973гг. Серебряный призер Спартакиады народов РСФСР 1961г.
Семь раз включался в список лучших игроков страны.
Заслуженный мастер спорта.
Анатолий Фролов для Хабаровска – личность знаковая и легендарная. Игрок, который вписал свое имя в историю хабаровского хоккея золотыми буквами. А. Фролов появился в Хабаровске в 1960 году в возрасте 20 лет. История, со слов самого Анатолия Ивановича, получилась в духе настоящего детектива.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. Сейчас в это даже трудно поверить, но любимец хабаровских болельщиков мог и не состояться в качестве мастера хоккея с мячом. В конце 50-х все шло к тому, что «Фрол» должен был пополнить когорту хоккеистов… с шайбой! Как позднее рассказывал сам мастер, в 1957 году его в приказном порядке перевели в «шайбное» отделение нижнетагильской спортивной школы. И, хотя параллельно он продолжал гонять плетеный мяч, его спортивное будущее приобретало все более ярко выраженное «шайбисткое» направление. Скажем больше: на юного Фролова уже в то время имели виды столичные «Крылья Советов»! Лишь по счастливой случайности спортсмен не уехал в Москву.
Судьба Фролова резко сменила вектор, после того как в Нижний Тагил нагрянул тогдашний наставник хабаровского СКА Георгий Хрульков. Правда, изначально в поле зрения Хрулькова значился не Фролов, а два его земляка – Леонид Старцев и Юрий Варзин (в тот момент игроки местной команды «Металлург»). Фролова рекомендовали Хрулькову уже на месте. Хрульков встретился с игроком, переговорил с его родителями, ударили по рукам, договорились встретиться на вокзале. А дальше… рассказывает сам Анатолий Иванович.
- Приезжаю я на вокзал и вижу: стоит бедный Хрульков, ждет, а нет ни Варзина, ни Старцева. «Садись» - говорит. - «Езжай один. Тебя там встретит человек в военной форме. Прямо к вагону подойдет. А я - в Тагил, выяснять». Как выяснилось, когда Хрульков сговорил ребят, кто-то об этом пронюхал и позвонил в свердловский СКА. Ночью приехал за ними «воронок», и забрали парней тепленькими, ну а утром их одним махом призвали в армию…
В Хабаровске у Фролова поначалу тоже складывалось не все гладко. Сказались занятия «шайбой». На первом сборе в Чегдомыне «Фрол» никак не мог попасть в общекомандный ритм. Начальник команды Николай Галюк даже ставил вопрос об отчислении «юнца». Фролова спас следующий сбор в Свердловске, где молодой нападающий так себя показал, что получил приглашение в ЦСКА! Однако на сей раз тот же Галюк наотрез отказался отпускать новобранца. В результате, Фролов отдал хабаровскому СКА 17 лет своей жизни, из которых 15 он выходил на лед в форме армейской дружины, снискав огромную популярность у местных болельщиков, и зарекомендовав себя одним из ярчайших игроков в истории отечественного и мирового хоккея.
Переход же на тренерскую работу для Анатолия Ивановича оказался вынужденным и совершенно неожиданным. И дело не в травмах, из-за которых с игровой карьерой заканчивали многие другие хоккеисты. Роковым для Фролова стал скандал, разразившийся весной 1973 года, когда 33-летний нападающий находился в самом зените своей славы.
Со слов А. Фролова, 8 марта, находясь в аэропорту Омска, он и несколько его партнеров по хабаровской команде вместе с женами решили отметить праздник, взяв в местном ресторане шампанское. Там между Фроловым и молодым милиционером, проявившим к звезде повышенное внимание, произошел конфликт. Через месяц в «Советском Спорте» вышла статья, в которой этот конфликт был раздут до неимоверных масштабов. Автор утверждал, что «зазвездившийся» игрок, будучи офицером Советской армии, избил сотрудника милиции! На трехкратного чемпиона мира завели уголовное дело, исключили из партии, лишили звания заслуженного мастера спорта, и, как итог, отчислили из команды! Последовавшая затем длительная проверка установила, что факты, изложенные в статье, таковыми не являются! Тем не менее, следующий сезон 1973/74гг. Фролов был вынужден пропустить.
Реабилитация позволила знаменитому спортсмену вернуться в команду, в которой к тому моменту произошли серьезные изменения. Еще весной 1973 года СКА покинул его наставник Анатолий Панин. А, спустя год, команда осталась и без своего многолетнего начальника Николая Галюка. Сегодня трудно сказать, что тогда происходило в расположении клуба. Доподлинно известно одно: Фролову была предложена не только должность старшего тренера команды, но и должность ее начальника! При том, что сам Фролов продолжал выходить на поле!
Можно предположить, что в тот момент тренерская рутина была предложена Фролову лишь как временная. Хоккеист не собирался вешать коньки на гвоздь, и долго совмещать возложенные на него обязанности в таком жестком режиме был физически не в состоянии.
Все его планы оказались перечеркнуты в январе 1975 года. Сборная СССР готовилась к очередному чемпионату мира, на который в состав главной команды страны был вызван и А. Фролов. Однако незадолго до вылета сборной в Финляндию, нападающему сообщили, что его вылет за границу «не желателен». После такого удара «под дых» Фролов решил завершить игровую карьеру, сосредоточившись на тренерской карьере.
Надо сказать, что армейская команда Хабаровска в тот момент переживала сложный период «смены поколений». После бронзового сезона 1971/72 годов СКА покинули несколько его лидеров. Костяк команды составляли совсем молодые хоккеисты, средний возраст которых составлял 22-23 года. Большинству из них – Виктору Ковалеву, Виктору Булдыгину, Сергею Слепову, Александру Першину, Александру Волкову и др. - в недалеком будущем предстояло стать звездами. Однако в описываемый период названные спортсмены еще только набирались мастерства, и конкурировать с флагманами национального чемпионата им было еще не по силам. Тем не менее, чемпионат 1974/75гг. армейцы завершили на вполне почетном по тем временам 4-м месте. Результат тем более достойный, если учитывать, что годом ранее хабаровчане финишировали только восьмыми!
Увы, развить успех молодой хабаровской дружине было не суждено. В чемпионате 1975/76гг. армейцы оказались только пятыми, а через год и вовсе девятыми! Руководство СКА отнеслось к данным результатам крайне негативно, не пожелав вникнуть в общее положение дел. Как свидетельствуют современники А. Фролова, у того всегда был сложный характер, и непростые отношения с вышестоящим командованием. После же неудачи 1977 года отношения Фролова с «генералитетом» обострились до предела, после чего на его хоккейной карьере был поставлен крест.
Уехав из Хабаровска в 1977 году, Фролов сменил несколько мест службы, но хоккеем более не занимался. В армейской же команде началась эра Михаила Ханина.
